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Por: Célia Laranjo | Conselho Missionário

UZBEQUISTÃO

Capital: Tashkent
População: 28 milhões de habitantes
Língua: Uzbek (oficial), russo e tajique
Muçulmanos: 84,93%
Cristãos: 0,75% (Protestantes: 0,28%)
Sem religião: 13,80%

Localização
É limitado a norte pelo Cazaquistão, a leste pelo Quirguistão e pelo Tajiquistão, a sul pelo Afeganistão e a sul e a oeste pelo Turcomenistão. Além do território principal, inclui também os enclaves de Sokh e de Iordan, no Quirguistão.

História e Política
O nome Uzbequistão significa “lugar de liberdade”, ou “terra de liberdade”. Acredita-se que os primeiros povos a habitar a região onde se localiza o atual Uzbequistão foram os indo-arianos, por volta do segundo milênio a.C. O território foi dominado pelos Persas Arquemênidas no século IV.a.C.; até hoje parte da cultura persa é preservada no país. As campanhas militares feitas por Alexandre, o Grande, no século IV a.C., trouxeram para a região um significativo aumento do comércio na Rota da Seda , transformando-a em um importante centro comercial e intensificando o contato cultural e religioso de diversos povos.
Após as campanhas árabes nos séculos VII e VIII, o islamismo substituiu o budismo como religião dominante na região. No século XIII, seus territórios foram dominados por Genghis Khan: durante esse período, houve um aumento significativo de migrações dos turcos para essa região. No século XIV, a região foi dominada por Tamerlão e, através dele, a religião islâmica passou a ser dominante nas terras por ele conquistadas. Na segunda metade do século XIX, os russos invadiram as terras uzbeques e as transformaram em protetorado do Império Russo.
De 1924 a 1991, o Uzbequistão ficou sob o domínio político, militar e econômico da antiga União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Hoje oficialmente o país é uma República, mas na prática é governada por um regime presidencial autoritário, cujas leis são baseadas no sistema de governo comunista da antiga URSS. Desde 1991, tem como presidente Islom Karimov.
No dia 31 de Agosto de 1991, o Uzbequistão declarou a sua independência, mesmo que relutante, marcando o 1 de Setembro como feriado nacional. Subsequentes tensões étnicas levaram perto de dois milhões de Russos a abandonar o país para a Rússia. Os uzbeques de etnia russa não têm qualquer estatuto legal na Rússia nem em qualquer outro país e encontram-se, portanto, espalhados pelo mundo, particularmente na Europa e Estados Unidos.

Geografia
Localizado no Centro-Oeste da Ásia, a maior parte do território de Uzbequistão é formado por planícies (perto de quatro quintos do território). Um dos principais é a planície Turanian. Ao leste e nordeste estão as ramificações situadas no Tian Shan (leste) e na montanha Adelunga Toghi (nordeste), onde se acreditava estar o ponto mais elevado do país com 4301 m de altitude. Contudo, as Montanhas Pamir, a sudeste, detêm este ponto, com 4643 m no Pico Khazret Sultan, na fronteira com o Tajiquistão. Também há um dos maiores desertos do mundo, Kizilkums, situado na parte central do Uzbequistão.
O clima do país é na maior parte altitude média deserto-continental. A temperatura média em janeiro é abaixo de -6Cº. A média de ascensões de temperatura é maior de 32Cº em julho. A quantidade de chuva é pequena, fazendo com que a agricultura dependa na maior parte de irrigação.

Economia
O Uzbequistão é caracterizado por uma das rendas per capita mais baixas da Ásia Central, embora conte com ricas reservas de ouro, petróleo, gás natural, carvão, prata e cobre. Sua economia é basicamente agrícola e é considerado o sexto maior produtor de algodão do mundo, contudo necessita do dispendioso sistema de irrigação.
O planejamento e a estrutura econômica do país são centralizados no poder estatal: todos os serviços utilizados pela população, como saúde, educação e segurança, são fornecidos pelo Estado.
O país possui uma economia auto-suficiente. Possui laços econômicos estreitos com a Rússia e estagnação econômica provocada pela corrupção. A maioria da população luta para fazer face às despesas. Muitos jovens se mudam para a Rússia em busca de trabalho.

A Igreja e a perseguição religiosa
Antes de 1991, quando o Uzbequistão se tornou um Estado independente, haviam poucos cristãos. A Igreja Russa tinha de funcionar em segredo e a maioria de seus membros não tinha visão de evangelizar e compartilhar o evangelho com os uzbeques. Entretanto, no começo daquela década, os uzbeques começaram a buscar o Senhor. Gradualmente, uma Igreja começou a se formar, com um estilo de culto e evangelismo baseado em sua própria cultura.
Geralmente a Igreja cresce na família. Pelo testemunho da mudança na vida de um familiar, os parentes acabam abraçando a fé cristã. Metade desses cristãos mantém sua identidade religiosa em sigilo, os demais são ortodoxos russos que se mudaram para o país durante o domínio soviético. Muitos ortodoxos estão regressando para a Rússia, o que tem feito a Igreja no Uzbequistão diminuir. Hoje a Igreja Ortodoxa possui pouco mais de 140 anos de existência no Uzbequistão.
Atualmente o Estado detém forte controle sobre a religião no país. A Igreja Ortodoxa russa tem certo grau de liberdade, mas protestantes são taxados de ‘extremistas’ que precisam ser controlados e até mesmo eliminados. Cultos cristãos estão em constante perigo de serem perturbados e os membros enfrentam assédio e prisões por realizarem reuniões de oração privadas ou possuírem ‘literatura religiosa ilegal’. S.A. foi condenado a um ano e meio de ‘trabalho corretivo’, em abril de 2013, por entregar cópias do Novo Testamento e DVDs do filme Jesus.

Desafios de Oração
1. Ore pelo governo do país e pela liberdade religiosa e de culto.
2. Que o povo uzbeque possa ser alcançado pelo evangelho nas reuniões nos lares e pelo testemunho na família.
3. Que mais Igrejas adotem esse povo e envie missionários .
4. Que o Senhor Jesus dê oportunidades, ousadia, perseverança e sabedoria para os missionários que estão no país.
5. Que o Senhor Jesus derrame um grande avivamento em sua Igreja no Uzbequistão.

Fonte:
Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Uzbequist%C3%A3o. Acesso em 20 abr. 2014.
Disponível em: www.portasabertas.org.br. Acesso em 19 abr. 2014.
Disponível em: https://www.portasabertas.org.br/cristaosperseguidos/saiba_mais/3060531/. Acesso em 20 abr. 2014.
Disponível em: https://www.jmm.org.br/index.php?option=com_content&task=view&id=171&Itemid=164. Acesso em 19 abr. 2014.