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A igreja avançou mais no mundo digital. Desde o começo da quarentena agiu rápido e com eficácia, aprendeu coisas novas e saiu da zona de conforto. Gente de todas as idades aprendendo a gravar, editar e postar vídeos nas diversas redes sociais. Os mais idosos romperam as barreiras tecnológicas e estão conectados e testemunhando de Cristo. Os cultos se multiplicaram pelo YouTube. Nossos cultos, tanto infantil quanto de adultos e estudos bíblicos, têm sido abençoadores para alcançar a igreja espalhada e muitos outros. As lives tem levado conforto, consolo e paz por meio dos nossos pastores. Contudo, há muito mais para avançar, ir além.

A igreja avançou no cuidado pastoral. Fomos retirados temporariamente da relação presencial, entretanto, o que se observou foi mais contatos com os pastores e maior profundidade na comunhão dos irmãos, fazendo um equilíbrio da ausência física no templo e nas reuniões dos lares. Observável, também, foi o maior contato de irmãos com seus respectivos ministérios e mais diálogo nas redes sociais. Ficamos mais perto. Pastores e igreja se movimentaram mais. Os nossos idosos foram impactados com as visitas presenciais à porta de suas residências, com hinos, orações e sentiramse muito abençoados. A igreja demonstra confiança em sua liderança.

A igreja avançou na educação. Fomos sim para o EAD. Vimos que é possível avançar na educação cristã on-line. O ensino de conteúdo bíblico, assim como o discipulado por intermédio das diversas plataformas, se mostrou visivelmente possível e eficiente para este tempo, e avançamos nisso também. Não precisamos ter preconceito com o estudo bíblico à distância. Vimos, na prática, que é completamente possível termos nossos conteúdos e professores alcançando os membros e a igreja de Cristo, muito além da limitação geográfica.

A igreja avançou em sua influência. Tivemos um crescimento substancial nas redes sociais e na chamada mídia eletrônica. Nos parece pouco se pensarmos na rede social apenas como uma plataforma de mídia, porém, devemos nos lembrar do “social”. Redes sociaissão feitas de pessoas e mídia eletrônica é para alcançar um público. Neste tempo, por intermédio do conjunto de meios de comunicação (das redes sociais), alcançamos irmãos e muitas igrejas. Pudemos oferecer maior auxílio na edificação, treinamento e apoio a outras igrejas por meio dos ministérios internos da Oitava. Foi positiva a presença nos cultos on-line por não membros e houve maior engajamento nas nossas redes. Houve estreitamento de fronteiras para o aprendizado. Lives e cursos com professores de todo o mundo a um click e dentro da igreja. Melhora considerável da comunicação. Pastores, professores e comunicadores avançaram na comunicação e aprenderam diferentes métodos de se comunicar.

A igreja avançou na generosidade e solidariedade. Muitas famílias foram, e têm sido, acolhidas, cuidadas e ajudadas. O caráter da igreja foi provado e aprovado em alguns sentidos. Vejam, quando alguns membros foram perguntados se precisavam de alguma ajuda, financeira ou com cestas básicas, não se aproveitaram disso para explorar. Antes, foram cristãos exemplares desejando que o cuidado chegasse às famílias mais necessitadas. A Igreja é generosa e fiel. Soube “pular na bênção” das campanhas de arrecadação de suprimentos e “segurou a onda” nos dízimos e ofertas. A fidelidade se fez presente e, com isso, a igreja se dispôs a socorrer mais e mais aos necessitados de vários lugares, onde cestas básicas chegaram até fora do Brasil. Doadores foram levantados por meio das redes sociais, sendo distribuídas inúmeras cestas básicas e cobertores nestes lugares do país e no exterior. Foi de grande valor as palavras dos nossos pastores quanto a presentear as pessoas, em dar um telefonema, em orar com alguém. Como resultado, muitas pessoas foram e estão sendo impactadas com um gesto carinhoso. A pandemia ajudou as pessoas a redescobrirem a generosidade de Deus e como elas podem imitar o exemplo do nosso Senhor Jesus.

A igreja tem avançado em evangelização e missões. A Oitava é uma igreja viva e dinâmica. No começo de 2019 estávamos fazendo a reforma do nosso prédio e a discussão era como seria o ministério da Oitava sem o uso dessas instalações do prédio. Ficamos quatro meses numa tenda. Agora, com a pandemia, descobrimos a nossa capacidade ainda mais forte de reaprender, readaptar e mudar os métodos e práticas quantas vezes forem necessárias. Vimos que a igreja tem um potencial enorme para alcançar on-line: temos recursos e temos conteúdo. As pessoas estão abertas ao Evangelho. Os encontros virtuais nos aproximaram de milhares de pessoas. A descoberta do potencial on-line para evangelização tem sido encorajadora para a proclamação do Evangelho em todas as nações (inclusive as nações virtuais). Há uma porta global para expandir o Reino de Deus entre públicos diversificados: nerds, LGBT, autistas, down’s e outros mais. A pandemia mostrou ainda mais como a Oitava pode alcançar outros estados e países. Que oportunidade para alcançar milhares e, também, trabalhar para plantação de novas Oitavas nesta próxima década.

A igreja é mais forte do que podemos imaginar e ela se adapta com facilidade quando passa por perseguições ou catástrofes. Mudamos e estamos dispostos a mudar. Fomos forçados a nos adaptar em um modelo de igreja diferente. A igreja, mais do que nunca, não é um prédio. Prudência e fé são parceiras que encorajam o crente a enfrentar tempos diferentes. Estamos avançando nesse ponto e dispostos a aprender. Este tem sido um tempo de despertamento para um reforço importante nos Ministérios da Oitava. Os voluntários das igrejas e os líderes de grupos pequenos têm sido fundamentais no cuidado pessoal e ministerial. A capacidade de trabalho e paixão dos voluntários é apaixonante. Destaque também para nossos funcionários, que têm trabalhado com afinco. Sentimos muita falta de toda igreja presencial, e de modo particular as crianças e os mais idosos.

Os membros da Oitava têm demonstrado que são apaixonados por Jesus e continuam servindo de múltiplas maneiras. O Senhor Jesus nos tem enchido com o seu Espírito nesse tempo para que sigamos avançando. Houve um despertar espiritual. O povo de Deus tem sido desafiado e mobilizado a orar intensamente. A campanha do relógio de oração uniu de uma forma geral os irmãos. A quarentena tem colocado “algumas coisas” no lugar. Muitos haviam “esquecido” de Deus e, de repente, redescobriram a fé, o Criador. Muitas pessoas estão voltando os olhos para Deus. A pandemia fez ver que a vida passa depressa e precisamos amar ao Senhor, cuidar uns dos outros, testemunhar de Cristo, cultivar e apreciar os momentos com as pessoas que amamos.

(Este texto contempla a opinião da equipe pastoral da Oitava. Fiz um resumo geral das nossas reflexões.)

Pr. Jeremias Pereira – Pastor Titular