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No dia 12 de agosto, a IPB (Igreja Presbiteriana do Brasil), denominação da qual participa nossa igreja, completou 164 anos de início de ministério no Brasil. 

Hoje, existem várias igrejas presbiterianas: a IPI (Igreja Presbiteriana Independente); a IPR (Igreja Presbiteriana Renovada); a IPC (Igreja Presbiteriana Conservadora); e a IPU (Igreja Presbiteriana Unida). 

A IPB surgiu como consequência de um reavivamento ocorrido em 1855, nos Estados Unidos. Aos 22 anos de idade, Ashbel Green Simonton (1833-1867) logo fez sua profissão de fé e ingressou no seminário de Princenton. Ele, que inicialmente pensava em se tornar professor ou advogado, agora dedicava sua vida para servir ao Deus Vivo como pastor. 

Durante um culto no seminário, um de seus professores, Charles Hodge, respeitado teólogo, levou Simonton a decidir dedicar sua vida à obra missionária em terras estrangeiras. Candidatou-se para a Junta de Missões na Igreja Presbiteriana nos Estados Unidos, citando o Brasil como campo missionário de sua preferência. Foi ordenado pastor e, em 12 de agosto de 1859, aos 26 anos de idade, chegava ao Rio de Janeiro. 

O primeiro culto em português foi realizado em 1860, e em 1862 foram batizados os primeiros convertidos e fundada a Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro, que veio a se tornar a Catedral Presbiteriana do Rio, hoje pastoreada pelo Rev. Guilhermino Cunha. Foi casado com Helen, que viera a falecer dois anos depois. 

O Rev. Simonton viveu apenas oito anos no Brasil. Morreu aos 34 anos de idade, vítima de febre amarela. Nesse curto período, fundou uma igreja local, uma denominação, um jornal (A Imprensa Evangélica), criou um presbitério e organizou um seminário, tendo como intuito treinar novos líderes para a continuidade da evangelização do Brasil. 

No site da Secretaria Executiva da IPB consta haver: 90 sínodos; 374 presbitérios; 4.177 Igrejas; 4.949 pastores; 4.181 igrejas e congregações espalhadas por milhares de municípios brasileiros; e 730 mil membros nessas igrejas. 

Alguns motivos de gratidão: 

– A perseverança na fé de gerações; 

– É igreja bíblica. Ensina e prega a Palavra; 

– Atuação eficiente em ações sociais (escolas e hospitais); 

– Capacitação e formação de pastores;  

– Missões. Expande sua atuação missionária, dentro e fora do país;  

– Coopera para que igrejas tenham sua própria sede;  

– Promove a integração de todas as idades no ministério das igrejas locais. 

Algumas necessidades: 

– Promover treinamento de oficiais para as igrejas locais; 

– Adequar as atuações das igrejas e dos concílios às reais necessidades e possibilidades em suas respectivas regiões;  

– Modernizar a dinâmica funcional das igrejas;  

– Repensar sua visão para o global, de modo a atender as diversas regiões do Brasil; 

– Alcançar as novas gerações;  

– Fervor evangelístico de suas igrejas e congregações; 

– Buscar um avivamento espiritual que atinja toda a nossa pátria. 

A tocha da fé e da pregação da Verdade em Cristo Jesus tem passado de geração em geração. As milhares de igrejas perseveram em testemunhar o Evangelho de Cristo e chamar os pecadores ao arrependimento e fé para viverem uma vida que agrada ao Eterno, no poder do Espírito Santo, a fim de aguardar a volta do Senhor Jesus Cristo. Amém e amém.  

– Pr. Jeremias Pereira – Pastor Titular